東急8000系グループの軽量試作車と12〜13次車の形態

1978(昭和53)年に軽量車体のデハ8400形2両（8401, 8402）が製造されました。裾を絞り、側面のコルゲーションをやめてビード成形になり、屋根肩部のRも変更されたため、それまでの車両とは大きく異なる外観となっています。

この軽量試作車は後の量産車（8090系）に似た構体をしていますが、いくつか異なる点もあります。

• 車体上部は垂直処理（8090系は内側に傾斜）
• 側窓上のビード本数は1本（8090系は2本）
• 裾絞りのRが大きい（軽量試作車はR3000、8090系はR1500）
• 側ドア下部のステップの張り出しが大きい

時期的には9-2次車と10-1次車の間に製造された車両ですが、車体形状の変化に直接関係すること以外にも、座席を従来の8人掛けから7人掛けに短縮してドア脇の立ちスペースを確保するなど、後のスタンダードになる改良をいち早く取り入れた点もあります（具体例は後述）。

軽量試作車の成果を基に1980(昭和55)年から軽量ステンレスカーの量産が始まることになります。

12-1次車として製造された8090系は、構体は軽量試作車に似ているものの、前述のとおり一部設計変更がされており、とくに裾絞りだけでなく上部も1.75°内側に傾斜しているため、正面から見ると「く」の字型になっているのが最大の特徴です。また8090系では構体だけでなく、台車や電気機器など車両全般で軽量化が行われていることも注目したいところです。

8090系の登場後も従来の8000系、8500系の増備は続きます。

年が明けた1981(昭和56)年の初頭は、12-2次車と12-3次車が同時期に製造されましたが、このうち12-2次車は従来と同じく非軽量車です。外観は11次車以前とほとんど変わらないのですが、室内は吊手長さが短かかったり、側ドア脇に戸袋点検口が設けられていたりするなど、軽量車を思わせる変化もいくつか存在します。

12-2次車の増備開始から1か月ほどの後、デハ8100形が6両増備されたのですが、こちらは軽量車になりました。

構体は従来の非軽量車に合わせた垂直車体・コルゲーション付き[1]となっているので非軽量車との違いが一見分かりにくいですが、外観では屋根のRが軽量試作車や8090系に準じているので区別が付きます。また、この12-3次車と次の13次車は8000系、8500系も張り上げ屋根となっています。

1981(昭和56)年の暮れから翌年3月にかけて増備された13次車では全面的に軽量車となりました。12次車は軽量車と非軽量車が混在したため混沌とした状況になっていましたが、13次車でひとまず落ち着きを見せます。

この13次車では単M車のデハ8400形（2代目）が登場し、前述の軽量試作車（初代デハ8400形）はデハ8200形に編入されました。